Bocas del Toro

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Agua cristalina y transparente, de reflejos color azul marino, clásica de las playas Mar Caribe, bañan el denso bosque tropical lluvioso y un pequeño y amistoso pueblo – estás son parte de los singulares atractivos de las islas del Archipiélago de Bocas del Torio en Panamá.

Bocas es uno de los principales atractivos turísticos de Panamá y con mucha razón. ¿Dónde más puede disfrutar de preciosas playas, prácticamente solo(a), casi deshabitado y encima de todo, la proximidad de un bosque tropical, tan exquisito que la Guía Lonely Planet los denomina "la fantasía de un biólogo". El pueblo de Bocas del Toro en si, tiene una rica historia, una animada vida nocturna y una población amistosa que es angloparlante. Bocas ha sido bendecido por la naturaleza – los huracanes jamás visitan estas costas, como a menudo si visitan a sus vecinos Centroamericanos. A esto le puede agregar los precios bajos, esto explica el auge que está teniendo Bocas del Toro.

La primera persona que ancló en estas tranquilas aguas fue Cristóbal Colón en 1502. Cristóbal Colón reparó sus naves en Isla Carenero, que fue nombrada por él. Posteriormente, los piratas ingleses, encontraron en Bocas del Toro el sitio perfecto y seguro y más tarde en el siglo XIX se convirtió en un dinámico centro comercial para mercadear cacao y banano. Los inmigrantes, principalmente procedentes de Jamaica, convirtieron a Bocas del Toro en una provincia angloparlante en una nación donde se habla español. En la actualidad muchos adultos hablan inglés.

Para principios del siglo XX, el pueblo de Bocas del Toro fue el hogar de la primera casa matriz de la United Fruit Company. Tenía alrededor de 25,000 habitantes, seis cónsules y cinco periódicos. Una plaga atacó a las plantaciones de banano en l920 y acabó con el crecimiento de este vibrante centro de comercio, todavía quedan en pie los edificios históricos y un majestuoso parque.

Durante los últimos años, Bocas del Toro ha estado experimentando un auge en bienes raíces. Los precios de la tierra se han elevado. Los mismos representan una buena compra en el Caribe. ¿Quiénes están comprando tierras en Bocas del Toro? Principalmente estadounidenses, los llamados "baby boomers" quienes están comprando lotes de tierra con vista y frente al mar a US$25,000, con vistas a construir una casa vacacional o de jubilación en el futuro cercano. Aún con un ingreso de jubilación, en Bocas del Toro podrá disfrutar de la “buena vida” en un ambiente seguro y precioso.

Los hoteles son económicos y los precios varían de US$5 la noche para las personas que van a campar con sus mochilas, a hoteles de rango medio que cuestan entre US$25 a US$60 por noche y los nuevos y afluentes resorts isleños que cuestan más de US$90.

Para llegar a Bocas del Toro: Air Panama and Aeroperlas tienen vuelos diarios desde la Ciudad de Panamá y David al Oeste de Panamá cerca de la frontera con Costa Rica.

O puede optar por viajar en bus o auto hasta Almirante y tomar el trasbordador o ferry a Bocas, en la isla principal, la Isla Colon. En Almirante, encontrará un lugar seguro para dejar su vehículo por la duración de su estadía en Bocas del Toro. El viaje por auto entre David y Almirante es muy escénico.

Puntos Sobresalientes: las playas, gira por las islas, esnórkel, buceo, surfing, observación de delfines, kayak marino, surfing a vela, una tranquila y apacible vida nocturna, ecoturismo, giras por el bosque tropical lluvioso, observación de aves, hogares y comunidades vacacionales y para jubilados.

Las mejores playas:

Bluff Beach: en la Isla Colón donde se encuentran ubicados la mayoría de los hoteles, puede tomar un taxi o montar bicicleta para ir a unas cuantas millas a Bluff Beach, la más accesible y realmente una playa bella. Antes de Bluff Beach está Paunc, una playa menos escénica, pero tiene la reputación de ser magnífica para surfing.

Bocas del Drago: otra preciosa playa en la isla principal y un poco más alejada. Cuando el mar está tranquilo, el esnórkel es bueno.

Playa Rana Roja: En la Isla Bastimentos, esta es la playa más bella de Bocas del Toro. Y podrá ver la ranita roja con manchas negras, que con su canto llama a las personas que caminan en el bosque tropical lluvioso. ¡La Isla Bastimentos es el único lugar en el mundo donde vive esta criatura escarlata!

Playa Larga: Otra linda playa en la Isla Bastimentos y si va a acampar podrá ver las famosas tortugas marítimas.

Actividades que podrá realizar:

Buceo y Esnórkel: Los mejores lugares para bucear son Hospital Point, Coral Key, Dark Wood Reef y Punta Juan Buoy. Para esnórkel, el Jardín cerca de Cayo Nancy, Hospital Point y Punta Juan Buoy son excelentes. Viaje con un operador de guía de buceo o contrate un taxi acuático o viaje por su cuenta.

El Bosque Tropical Lluvioso: La flora está en todos lados – los manglares y la jungla están a lo largo de toda la costa. La Isla de Aves Exóticas tiene aves que solamente se puede observar en esa isla. Requerirá un guía de la naturaleza para disfrutar algo más que un escenario exótico, de modo que le recomendamos que tome una gira con un operador de turismo.

La Vida Nocturna: Bocas es un pueblo amistoso, tranquilo donde es fácil encontrarse con otros viajeros y los locales. En algunos lugares, hay fiestas todas las noches. Comience con el bar Barco Hundido y el Buena Vista Deli & Bar, que es conocido porque ofrece gratos momentos y buena comida.

De Compras: Casi al final de la Calle Principal de Bocas del Toro, y mientras va caminando hacia el mar, a la derecha encontrará Bribri, una maravillosa tienda de artesanías. El amigable propietario del local Manuel tiene una amplia selección de artesanías indígenas y está listo para explicarle sobre el trabajo y la cultura de los indios artesanos.

En el lado opuesto de la calle principal, a la derecha, justo antes del fina, alejándose del mar, se encuentra una exhibición en la calle de molas atendida por las indias Kunas. Panamá es famosa por sus coloridas molas que son diseños reversos de apliqué en tela. Este humilde puesto tiene la mejor selección de molas que hemos visto hasta ahora. Tendrá la satisfacción adicional de comprar directamente de los indígenas y también tendrá la seguridad que su dólar llegará a las manos de estás personas que verdaderamente se lo merecen.

Las barras de chocolate hechas a mano, que se encuentran disponibles en The Chocolate Shop en el Hotel La Veranda son otro recuerdo divertido para los que se quedan en casa. Cacao es una planta nativa de Bocas. La propietaria Heather Guidi confecciona sus barras de granos de cacao que se cultivan orgánicamente y utiliza un antiguo método artesano y una receta local. A Heather le complace mostrarle y explicarle a sus clientes sobre el proceso.

Restaurantes: Hay una cantidad de buenos restaurantes con precios que están al alcance de su presupuesto. Para mariscos, recomendamos muchísimo El Ultimo Refugio y el Restaurante Coral Cay, a los cuales puede llegar en un taxi acuático. Aquellas personas que viajan con un presupuesto, pueden disfrutar del Restaurante El Pecado y allí les servirán una buena cantidad comida deliciosa. El Hotel La Laguna tiene un café que da a la calle con Buena comida italiana y es el mejor lugar para ver gente. Para comida Americana recomendamos el Buena Vista Deli en el pueblo o puede tomar un taxi acuático a Isla Carenero para disfrutar Sunset Grill y el Restaurante Buccaneer Resort.

Instituto Panameño de Turismo (IPAT), Centro de Información: El Instituto Panameño de Turismo tiene un bello centro de visitantes en el centro de la ciudad. Está diseñado en Madera en un precioso estilo caribeño, típico de Bocas del Toro, tiene una excelente exhibición en inglés y español de la historia natural y la rica historia de los asentamientos humanos en el Archipiélago.