Boquete – El Paraíso de Montaña de Panamá

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La Guía de Jubilación 2005 de la revista Fortune seleccionó a Boquete como uno de los 5 mejores lugares del mundo para jubilarse.  Boquete solía ser uno de los secretos mejor guardados de Panamá.  Todo eso cambió en el 2001 cuando la revista de la American Association for Retired Persons (Asociación Americana para Jubilados) también escogió a Boquete como uno de los principales lugares del mundo para jubilarse para los norteamericanos, una calificación basada en la seguridad, belleza, clima y costo de la vida.  Boquete es un panorámico pueblo en las tierras altas de Panamá Occidental y también es un destino turístico de clase mundial – un pueblo en un valle lleno de flores con granjas cafetaleras tipo gourmet en sus laderas, espectaculares vistas de montaña y clima primaveral todo el año.

COMO LLEGAR
Por aire, auto o bus.  Se puede llegar por aire en Air Panama and Aeroperlas desde el Aeropuerto de Albrook hasta la cercana ciudad de David.  El costo del pasaje aéreo es de $100 ida y vuelta.  Desde David, se puede alquilar un automóvil o se puede tomar un taxi para viajar durante 45 minutos hasta Boquete.  Igualmente, se puede llegar tras un viaje de 7 horas por auto desde la Ciudad de Panamá o se puede tomar un bus ($15) desde la Terminal de Buses de Albrook.

DÓNDE QUEDARSE
Existen dos opciones – quedarse en la villa o subir la montaña.  La estadía en un hotel del pueblo ofrece la proximidad, a pocos pasos, de una feria de flores en las riberas de un río, vistas del pueblo de Boquete y buenos restaurantes.

En el pueblo:

En el Pueblo y Cerca del Pueblo
Isla Verde: Cabañas redondas en un pacífico entorno con encanto europeo.  A corta distancia del pueblo, a un costado de un hermoso río con vistas de las montañas.
Panamonte Inn y Spa: En el pueblo, La Gran Dama de los hoteles de Boquete, decoración de buen gusto, jardines, excelente restaurante en el sitio, fina área social y bar.
Cabinas Vía Láctea: A solo dos minutos del pueblo, hermosas cabañas situadas en jardines tropicales a un costado del río, todas cuentan con cocinas totalmente equipadas.

Arriba del Pueblo:
Para una experiencia "cerca de la naturaleza " con espectaculares vistas de las montañas, puede quedarse en tres pequeños hoteles con vistas hacia el volcán Barú de 10,000 pies de altura y las montañas que le rodean: La Montaña y el Valle - The Coffee Estate Inn, Villa Marita o Los Establos.

La Montaña y el Valle - The Coffee Estate Inn:
The Coffee Estate Inn es un pequeño lugar con una gran reputación – es el tema de artículos destacados en el Los Angeles Times y el San Francisco Chronicle entre otros.  Abrigado en una plantación de naranjos y granja cafetalera en producción, la Posada es de propiedad de una pareja canadiense quienes la administran con un toque personalizado y son unos atentos anfitriones.  The Inn, diseñada como un escape romántico, es un lugar favorito para quienes disfrutan de su luna de miel y para parejas en general.  Cada bungalow tiene una vista panorámica de las montañas y se sirven comidas gourmet a la luz de las velas.
Villa Marita
Situada en una hermosa meseta con vista hacia el majestuoso Volcán Barú, Villa Marita es para todos inclusive para toda la familia.  Cada chalet tipo campestre, de precio razonable, cuenta con una recamara, una salita de estar y una ventana panorámica con vista a las montañas.  El albergue principal cuenta con una terraza con vistas panorámicas del pueblo y de las montañas y una cómoda sala de estar.  Su propietario, Rodrigo Marciacq, un graduado de la Universidad Texas A&M, es un conocedor y atento anfitrión.  El y su esposa Priscilla sirven comidas estilo familiar con vegetales frescos provenientes de la granja hidropónica de la Villa.
Los Establos
Es un pequeño y elegante hotel diseñado solamente para parejas pensando en el romance.  Situado en las laderas de un cerro sobre el pueblo de Boquete, cuenta con sorprendentes vistas de las montañas, un paisaje lleno de flores, un jacuzzi al aire libre, y una casa en un árbol para adultos.
Para el mochilero y aquellos concientes de su presupuesto, Boquete cuenta con varias opciones de pensiones y hoteles económicos.  La guía Lonely Planet Panama cuenta con una lista de los mismos.

DÓNDE COMER

Boquete Bistró:
Se destaca por sus comidas continentales con el sabor de salsas y especias de un verdadero chef.  Los precios son razonables y las porciones generosas.  Se encuentra dentro de un edificio histórico, donde destaca un mural de pared completa de 1952 de un famoso artista panameño, en la Calle Principal.  Es propiedad de Loretta de Aspen, Colorado, quien también es quien lo opera.

Santa Fe Bar y Parrillada:
El Santa Fe ofrece hamburguesas y comidas al estilo del sudoeste de los estados unidos a un precio módico en un hermoso entorno a un costado del río y adyacente a la florida feria de Boquete.  También encontrará ahí un bar muy popular con mesas de billar y de fútbol. En el Santa Fe siempre es hora de fiesta.

QUÉ HACER

Travesía por los Árboles de Boquete
Un regocijante paseo colgante que activa la adrenalina a lo largo de 3 kilómetros en el dosel de un bosque centenario entre las nubes, sobre ríos cristalinos, cascadas y hermosos paisajes que rodean el Parque Nacional de la Amistad y el Volcán Barú.
Paseos por Granjas Cafetaleras

El Mejor Café del Mundo:
Boquete es el hogar de una cantidad de granjas cafetaleras "especializadas" o gourmet.  En los microclimas especiales de Boquete se cultivan los mejores cafés gourmet del mundo.  La Hacienda La Esmeralda recientemente ganó el primer lugar en dos competencias internacionales de degustación (“cupping”) de café y estableció un record en una subasta en línea cuando efectuó ventas por $21 dólares por libra.
Disfrute de un fascinante paseo por una granja cafetalera y las plantas procesadoras que preparan los granos de café para su consumo.  Las granjas cafetaleras están situadas en bellas laderas de montañas donde los cafetales crecen en bancos en inclinadas laderas.  Todos los paseos terminan con una deliciosa taza de café gourmet o un "cupping" que viene a ser el equivalente cafetero de una degustación de vinos.
Opciones de Paseos por Granjas Cafetaleras: Café Ruiz:  Desde su tienda de café a un costado del camino, Café Ruiz ofrece un paseo excelente, y a un precio módico, de su granja y de su planta de procesamiento.  Kotowa Coffee Estate Kotawa es la fuente del café gourmet que se vende en el aeropuerto.  Su hermosa granja cafetalera ofrece dos plantas de procesamiento – una Antigua y una moderna.  El paseo termina con un "cupping".

Viaje en Balsa por Aguas Espumosas para Todos
Nuestra familia participó de un viaje en balsa por aguas espumosas ofrecido por Chiriqui River Rafting de Hector Sánchez.  El Sr. Sánchez y su personal certificado de viajes en balsa están altamente recomendados con base en un record perfecto de seguridad después de estar 20 años en el negocio.  Ofrecen de todo, desde un viaje seguro y entretenido por el río que puede ser disfrutado por cualquier familia hasta una desafiante “primera subida” para aventuras para expertos.  Muchos consideran el Río Viejo de Chiriquí como uno de los 10 mejores ríos del mundo.
Ocho miembros de nuestra familia participaron en el viaje en una balsa (guiada por un guía a bordo) junto con dos personas en kayak quienes brindaron un apoyo de seguridad adicional.  Fue un emocionante viaje de todo el día el cual incluyó 4 horas de viaje en balsa interrumpidos por un almuerzo tipo picnic a orillas del río.  En ocasiones avanzamos a gran velocidad y otras veces navegamos lentamente a lo largo del panorámico río.  Fue tan emocionante como cualquier entretención en Disney World y duró muchísimo más.

Paseo a Caballo y Motoneta
Boquete está rodeado de caminos de montaña y es el lugar ideal para montar a caballo o desplazarse en motoneta.  Gringo Scooters, ubicada en el pueblo, ofrece motonetas por hora y su anfitrión en el hotel le puede indicar donde puede alquilar caballos por hora.

Excursionismo y Paseos por la Naturaleza

Ver un Quetzal a Ciencia Cierta
En Boquete hay un guía de ornitología que se llama Chago quien es una de las pocas personas que sabe como llamar a un quetzal – el cáliz sagrado de los ornitólogos norteamericanos.  Chago es famoso por sus paseos para observar quetzales en las laderas del Volcán Barú.  Panamá es el ultimo lugar donde es relativamente fácil ver un quetzal, considerado como el más hermoso pájaro de las Américas.  Cuando fuimos en este paseo, Chago nos prometió que veríamos cinco quetzales.  Pasamos una hora merodeando por una arboleda de árboles especiales a gran altura en el volcán mientras Chago llamaba a los pájaros y – cumpliendo lo prometido con creces – vimos no solo cinco, sino siete quetzales.  Chago nos contó que hay personas que han ido en 20 viajes a Costa Rica tratando, sin éxito, de ver este escaso y maravilloso pájaro.  En Boquete, Chago garantiza que verán un quetzal en cualquier momento del año, o les reembolsará parte de los honorarios pagados por el paseo.  Jane del Coffee Estate Inn informa que entre diciembre y mayo de 2003, todos sus pasajeros, sin excepción, vieron entre 4 y 12 quetzales en un solo paseo con Chago.  El número de teléfono celular de Chago es 620-2187 y el teléfono de se residencia es 720-4548.

Excursionismo
La geografía del terreno que rodea a Boquete es el sueño de un excursionista.  Existen senderos públicos en toda el área, los cuales han sido usados por agricultores por generaciones.  Los bosques son magníficos.  A medida que uno sube en altura en un bosque cubierto de nubes que se encuentra a corta distancia, se pueden apreciar cuatro tipos distintivos de vegetación.  Disfrute del exuberante verdor y pintorescas vistas, incluyendo cascadas.  Puede ir con un guía o puede caminar por los caminos principales por su cuenta.

Paseando por el Pueblo
El pueblo se presta para caminatas fáciles.  Se puede visitar la feria a un costado del río con arreglos florales ganadores de premios, el pequeño Museo de Huacas, tiendas de artesanía, tiendas de café y puede cenar en uno de los excelentes restaurantes de Boquete.  Algo que se tiene que hacer es visitar "Mi Jardín es Su Jardín " un hermoso jardín privado de una familia local acaudalada, llena de caprichosas figuras confeccionadas con flores.

Comunidades tipo “Resort”
Más y más personas de alrededor del mundo están decidiendo hacer de Boquete su paraíso en forma más permanente.  Es difícil imaginar un lugar más ideal para un hogar permanente, o un segundo hogar.  De hecho, “Modern Maturity” la revista de la Asociación Americana para Jubilados (AARP) seleccionó a Boquete como uno de los cuatro mejores lugares del mundo para vivir fuera de los Estados Unidos, una calificación basada en seguridad, belleza, clima, infraestructura, estabilidad y costo.
Boquete cuenta con una creciente cantidad de proyectos residenciales.  Los precios son aproximadamente la mitad de cualquier cosa comparable en los Estados Unidos y también menos que Costa Rica.  Dos de los mejores son Valle Escondido y Cielo Paraíso.
Valle Escondido Es la comunidad original tipo “resort” de primera – el sueño hecho realidad de un urbanista norteamericano que se enamoró de Boquete y de este valle escondido. Valle Escondido es una comunidad residencial planificada, atractiva arquitectónicamente, con todas las amenidades que uno esperaría de una urbanización de clase mundial, incluyendo una cancha de golf de 9 hoyos, un spa, una pintoresco pueblo para hacer compras, cabañas en la orillas del río y villas que ofrecen alojamiento por una noche o por estadías más prolongadas.
Cielo Paraíso En una meseta con espectaculares vistas de 360 grados de las montañas y el océano, Cielo Paraíso es una exclusiva comunidad tipo “resort” de residencias tipo hacienda con una cancha de golf diseñada por Michael Poellot que será inaugurada en 2007.